mal wieder eine Interessante Pressemitteilung

************** ungekürzte Pressemeldung und ohne Kommentar ***************

Washington (pte, 24. November 2003 16:58) - Der rote
Seeigel, ein häufiger Bewohner der Küstenregionen Kaliforniens und
Oregons, fasziniert die Wissenschaftler: Nach neuesten Untersuchungen
können die Tiere bis zu 200 Jahre alt werden ohne Zeichen von
Alterungsprozessen oder gar Krankheiten zu zeigen, berichtet BBC-Online
http://news.bbc.co.uk .

Bisher hatten Forscher den bis zu 15 Zentimeter großen roten Seeigeln
(Strongylocentrotus franciscanus) keine besonders große Aufmerksamkeit
geschenkt. Nun haben aber Forschungsergebnisse von der Oregon State
University OSU http://oregonstate.edu neue Erkenntnisse gebracht. Die
unscheinbaren Tiere werden bis über 200 Jahre alt und zeigen dabei
keinerlei Alterungserscheinungen oder gar Krankheiten. Bisher waren die
Forscher davon ausgegangen, dass die Seeigel zwischen sieben und 15 Jahre
alt werden und zumindest teilweise für das Verschwinden der vor der
pazifischen US-Küste so typischen Kelp-Forests verantwortlich waren. Auch
diese Theorie wurde nun widerlegt. Den Seeigeln ging es vor wenigen
Jahren fast an den Kragen. Schon 20 Jahre zuvor bekundeten japanische
Feinschmecker ihr Interesse an den Sexualorganen der Tiere, die als
Delikatessen auf den Tellern teurer Lokale landeten. Dann wurde gegen die
Seeigel mit verschiedenen Chemikalien zu Leibe gerückt, weil sie für das
Abnehmen der Biodiversität in den Gewässern verantwortlich gemacht
wurden. Mitte der 90-er Jahre waren die Seeigel die wertvollsten marinen
Ressourcen in Kalifornien.

Die jüngsten Studien stellen den stacheligen Tieren aber ein gutes
Zeugnis aus. Mit Hilfe von Radio-Kohlenstoff-Tests konnte das Alter der
Tiere zumindest annähernd erfasst werden. Dabei stellte sich heraus, dass
ihr Leben wesentlich länger dauert als bisher angenommen und dass sie
auch langsamer wachsen. "Einige der größten und ältesten Tiere, die vor
der Küste von Vancouver Island leben, erreichen Größen bis zu 19
Zentimeter", erklärt Thomas Ebert von der Oregon State University. Ihr
Alter schätzen die Forscher auf 200 und mehr Jahre. Auch im Bezug auf die
Vermehrung scheint Alter kein wirkliches Problem darzustellen.
"100-jährige Seeigel produzierten sogar mehr und bessere Samen und
Eizellen als jüngere", so der Forscher. Den Seeigeln scheint der Lauf der
Welt nicht besonders viel anzuhaben. Je älter die Tiere waren, desto
weniger machten ihnen geänderte Lebensbedingungen zu schaffen.

Die Wissenschaftler der Oregon State University zählen in Bereichen der
Erforschung von Lebewesen im Meer zu den besten: Pharmazeut William
Gerwick ist im Ozean auf der Suche nach neuen Medikamenten gegen Krebs.
Erst Anfang November erhielt die Universität 3,7 Mio. Dollar
Forschungsgelder zur Entdeckung neuer Substanzen zur Nervenregeneration.
(Ende)

Aussender: pressetext.austria